Pneumaattisten työkalujen periaate on: Ilmakompressorin toimittaman paineilman energian käyttäminen virtalähteenä toimimaan.
Pneumaattiset työkalut ovat pääasiassa eräänlainen työkalu, joka käyttää paineilmaa pneumaattisen moottorin ajamiseen kineettisen energian tuottamiseen toimimaan. Yleensä pneumaattiset työkalut koostuvat pääasiassa tehonlähtöosista, käyttötilan muuntamisosista, ilmanottoaukko- ja pakoputkista, käyttö- ja lopettamisesta ohjausosat, työkalun kotelo ja muut pääosat. Pneumaattisissa työkaluissa on tietenkin oltava myös energian syöttöosat, ilmansuodatus ja ilmanpainesäädökset ja työkaluvarusteet.
